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Obispo Presidente de la ELCA expresa ‘esperanza segura’ para futuro de la iglesia

CHICAGO (ELCA) – Las personas luteranas son “un pueblo nacido de nuevo a una esperanza viva mediante la Resurrección de Jesucristo (1 Pedro 1:3)”, expresó el Revdo. Mark S. Hanson, Obispo Presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). A raíz de esos dones de Dios, Hanson dijo que “siente una esperanza segura” para el futuro de la ELCA.

Hanson hizo sus declaraciones durante su informe al Consejo Eclesial de la ELCA, que funge como el consejo de directores de la ELCA y es su autoridad legislativa interina entre las asambleas de toda la iglesia. Se reunió aquí del 9 al 12 de abril.

Al dirigirse a toda la membresía de la ELCA, así como al consejo, Hanson señaló que la palabra de Dios está viva en la ELCA porque “Cristo ha resucitado”. Citó varios ejemplos de cómo la palabra de Dios está obrando en la denominación.

“A través de la palabra viva de Dios, que es tanto ley como evangelio, encontramos la verdad sobre nosotros mismos: que estamos atados al pecado y no podemos librarnos”, declaró Hanson. “Pero también encontramos la palabra liberadora de Dios que nos dice que por Cristo somos perdonados. Estamos reconciliados y reconciliadas no sólo con Dios, sino entre nosotros. Esta palabra viva de Dios nos libera para llevar vidas de fe, para proclamar al Cristo resucitado, para servir a nuestro prójimo y para ir en pos de justicia y paz. Nos libera para abordar el ministerio de la reconciliación. La palabra de Dios está viva en la ELCA porque somos gente de fe”.

Las declaraciones de Hanson fueron hechas en el contexto de las actuales pláticas de la ELCA sobre al autoridad e interpretación de las Escrituras.

La membresía de la ELCA, con 4.6 millones de miembros, se unen a luteranas y luteranos de todo el mundo, quienes afirman que el mensaje central de las Escrituras “son las Buenas Nuevas del amor de Dios y de la obra de salvación en Jesucristo. En ello yace nuestra unidad”, afirmó Hanson.

Al citar al teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer, Hanson dijo que las personas cristianas “se pertenecen las unas a los otras sólo por medio de y en Jesucristo”.

“Nos definimos a nosotros mismos primero con base en nuestra relación en Cristo más que por las cosas que nos separan o las personas a las que nos oponemos. Es demasiado fácil en una cultura polarizada y contenciosa crear una identidad con base en las cosas y las personas a las que uno se opone en vez de hacerlo con base en a quién recibimos con los brazos abiertos y con quién pertenecemos”, explicó el Obispo Presidente.

Hanson indicó que el compromiso perdurable de la ELCA con las relaciones ecuménicas es la razón por la que encabezó a una delegación oficial de 12 personas miembros de la ELCA, a principios de este año, para visitar a los líderes anglicanos, ortodoxos y católicos del mundo en Europa. Entre los líderes con los que se reunió la delegación figuran el Rvdmo, Rowan D. Williams, Arzobispo de Canterbury y líder de la comunión anglicana, en Londres; Su Toda Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé I, líder mundial ortodoxo, en Estambul; y el Papa Benedicto XVI, líder de la Iglesia Católica, en Ciudad del Vaticano.

“Escuchamos de todos ellos palabras sinceras de gratitud por nuestras relaciones cada vez más profundas, y escuchamos claras declaraciones públicas de compromiso con nuestros diálogos en progreso”, aseveró Hanson. “Tuvimos conversaciones muy francas y abiertas sobre las acciones de la Asamblea Nacional de la ELCA del 2009 con respecto a la sexualidad humana”. Las diferencias sobre la sexualidad no fueron minimizadas en las pláticas, ni tampoco hubo algún deseo de menospreciar los lazos, narró Hanson, agregando que los líderes eclesiásticos hablaron sobre “renovar nuestro compromiso para profundizar el entendimiento entre unos y otros”.

Hanson fue acompañado en su viaje por los miembros del consejo Deborah L. Chenoweth, de Hood River, Oregon; la Rvda. Susan Langhauser, de Olathe, Kansas; y el Rvdo. Steven P. Loy, de Las Cruces, Nuevo México.

De acuerdo con el Secretario de la ELCA, David D. Swartling, más de 220 de las 10,239 congregaciones de la ELCA han tomado con éxito primeros votos para abandonar la ELCA antes de posiblemente tomar un segundo voto final para irse. Ya que la ELCA se define a sí misma con base en “nuestra relación en Cristo por medio de la fe”, dijo Hanson, cuando una congregación vota por irse o un pastor renuncia, entonces la iglesia, su misión y su unidad son “reducidas”. Cuando se van miembros de una congregación, “recordemos que aún somos hermanos y hermanas por medio de la muerte y Resurrección de Cristo”, señaló. Además, exhortó a las y los miembros a hablar bien de quienes se iban e interpretar sus acciones de la mejor forma posible.

La ELCA anunció recientemente que establecerá 41 congregaciones nuevas este año, muchas en comunidades de inmigrantes. “La ELCA está comprometida a sembrar la iglesia, no a sacarla de raíz”, expresó Hanson. Agregó que los sínodos, las congregaciones, las y los líderes emprendedores y otras personas se cuentan entre quienes siembran.

Al responder a críticas de iglesias asociadas en África, Hanson anunció que la ELCA sigue otorgando subvenciones a iglesias asociadas para promover la misión de Dios, proclamar el Evangelio y restaurar comunidades. El apoyo de las subvenciones “no es para obligar a las iglesias compañeras a que nos tengan alguna especie de lealtad”, aseguró, en respuesta a comentarios recientes del obispo presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania.

Hanson también comentó otros temas en este informe:

+ Recientemente le envió una carta al Papa Benedicto XVI en la que le expresa su compromiso para orar por él, por la Iglesia Católica y por todas las víctimas de abuso sexual. “Amigos y amigas, el azote de los abusos sexuales del clero no debe ser tolerado por nadie ni por ninguna iglesia”, declaró.

+ Miembros de la ELCA aportaron casi 9 millones de dólares para los esfuerzos de ayuda y recuperación en Haití tras el terremoto de enero. Dijo que cada dólar dado es puesto a trabajar en Haití gracias a los esfuerzos de la ELCA para ser buenas y buenos administradores del apoyo que se recibe para la misión.

+ Hanson le dio la bienvenida a la Rvda. Susan C. Johnson, Obispa Nacional de la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá (ELCIC, por sus siglas en inglés), quien asistió a la reunión del consejo.  Johnson anunció que la ELCIC dará a conocer el borrador de una declaración social sobre sexualidad humana, esta semana. También dijo que la iglesia ha perdido poco a poco su capacidad para “convocar a la gente a un discipulado real”, y, en respuesta, llama a una “renovación espiritual” en la ELCIC.

Agregó que tanto en la ELCA como en la ELCIC, hay valor y enojo entre la membresía. “Mi preocupación es que el enojo esté fundado en la desesperanza. Mi oración es que podamos ser iglesias que proclamen la esperanza, y que podamos utilizar la oración y el Evangelio para proclamar la esperanza”, declaró Johnson.

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