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Es hora de conocernos los unos a otros

… Y prepararse para considerar las prioridades y futura dirección de la ELCA

Por Elizabeth Eaton

No hay persona que tenga menos probabilidades de hablar con entusiasmo de nuestra iglesia que uno de nosotros. No sé si es un poco de modestia luterana intercultural que nos lleva a disimular nuestra verdadera valía, pero el efecto es que la ELCA es uno de los secretos más escondidos… para nosotros mismos.

Otras personas del país, y de todo el mundo, valoran quiénes somos como iglesia y la labor que realizamos en nombre de Jesús. Recientemente me encontraba en el campamento de refugiados de Zaatari, en Jordania, observando la labor de la Federación Luterana Mundial. Los refugiados sirios sabían lo que significa la palabra luterano. Nuestras facultades y universidades afirmaban el valor de una educación luterana; nuestra tradición de libre indagación, vocación y servicio al prójimo. Chris Kimball, presidente de la Universidad Luterana de California en Thousand Oaks, declara con orgullo que el segundo nombre de la escuela es «Luterana”. Los estudiantes no luteranos que asisten al Seminario Teológico Luterano en Filadelfia le dicen sólo el «Luterano» a la escuela. Servicios Luteranos en América es la mayor entidad proveedora de servicios sociales en el país, asistiendo a uno de cada 50 estadounidenses. Apuesto a que la mayoría de los que están leyendo esta columna no lo sabían.

Claro que entiendo que nuestra principal identidad es cristiana y que el bautismo no nos hace luteranos, nos hace parte del cuerpo de Cristo. Pero el testimonio luterano del Evangelio tiene algo importante que lo distingue y que es valorado por otras tradiciones cristianas y religiosas, y también por el mundo secular. Otras personas sí lo ven. Nosotros no.

He estado pensando mucho en todo esto últimamente. Es probable que se puedan citar muchas explicaciones sociológicas: la erosión de la confianza en las grandes instituciones, nuestra cultura de individualismo, una mayor secularización. Podría seguir con la lista. Pero mi teoría es ésta: No sabemos quiénes somos y no nos conocemos los unos a los otros.

Kenn Inskeep, director de Investigación y Evaluación de la ELCA, apunta que los organismos que precedieron a la ELCA tenían una identidad luterana sólida y ampliamente compartida en la década de 1950. Existía una sólida identidad teológica luterana. La teología era el dominio de los clérigos principalmente, pero muchos miembros laicos conocían lo esencial y podían recitar pasajes del Catecismo Menor de Martín Lutero. Y las personas conocían y apoyaban a las agencias e instituciones de la iglesia.

Antes de que piensen que me voy a poner nostálgica recordando programas de los 50 como el de Ozzie y Harriet Nelson, no se preocupen, no voy a pedir una vuelta a esos años. Había muchas cosas en nuestra iglesia y nuestro país en esos años a las que nunca regresaría. Lo que quiero decir es lo siguiente: Hemos perdido algo que nos ayudaba a entender a Dios y el mundo y que nos conectaba a los unos con los otros.

No es la primera vez que el movimiento luterano necesita un poco de apoyo. En 1527 y 1528, Lutero participó en la Visitación Sajona, una evaluación hecha a las congregaciones y clérigos del estado alemán de Sajonia. Y escribió: «La privación deplorable y miserable que encontré recientemente en mi labor de visitador me ha impulsado y obligado a preparar este catecismo, o instrucciones cristianas, en una versión así de breve, clara y simple. ¡Dios mío, con cuanta miseria me encontré! Las personas corrientes, especialmente en los pueblos, no saben absolutamente nada de la fe cristiana. … Por consiguiente, viven como ganado simple o como cerdos irracionales y, a pesar de que ha regresado el Evangelio, ellos han dominado el sutil arte de malgastar toda su libertad» (prefacio al Catecismo Menor).

Lutero también ataca a pastores y obispos con un lenguaje más fuerte. Sus Catecismos Menor y Mayor fueron escritos, en parte, para paliar esta necesidad.

Nosotros tendremos nuestra propia Visitación Sajona en un proceso solicitado por el Consejo Eclesial de la ELCA. Vamos a sostener una conversación en la iglesia nacional sobre las prioridades y dirección futura de esta iglesia. Cuando digo que vamos, quiero decir todos nosotros: miembros; congregaciones; sínodos; líderes ordenados y laicos; seminarios, facultades y universidades; agencias e instituciones; obispos; personal de la organización nacional. Todos nosotros.

Pero no podemos hablar de prioridades y direcciones futuras si no sabemos quiénes somos y qué hacemos. Estamos desarrollando un conjunto de herramientas que nos ayudarán a todos a conectarnos a la misma conversación. Tengo la esperanza puesta en que, con la guía del Espíritu Santo, acabemos consiguiendo algo estupendo. También tengo esperanza en que lleguemos a conocernos entre nosotros y nos unamos como iglesia.

Mensaje mensual de la obispa presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América. Esta columna se publicó por primera vez en la edición de febrero de 2016 de la revista en inglés The Lutheran. Reimpreso con permiso.

ELCA contribuye con $75,000 a la ayuda para Haití por el huracán y para la prevención del cólera

CHICAGO (ELCA) — La Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA por sus siglas en inglés) se ha comprometido a entregar $50,000 dólares en fondos para desastres internacionales a la Federación Luterana Mundial para que los use en necesidades inmediatas en Haití tras el paso del Huracán Tomás. También contribuyó con $25,000 dólares del Fondo de la ELCA para el Terremoto en Haití para fines de prevención del cólera, que es el resultado de las deficientes condiciones de vida que sufren los supervivientes del terremoto.

Aproximadamente 1.3 millones de personas en Haití todavía viven en carpas o bajo lonas de plástico. Ellos son los desplazados por el terremoto de enero de 2010 que destruyó comunidades enteras en la parte occidental del país y dejó a su paso más de 230,000 muertos.

El Departamento Haitiano de Protección Civil informó el 8 de noviembre que el Huracán Tomás dejó 20 muertos y al menos 36 lesionados, además de siete desaparecidos. Casi 32,000 personas buscaron protegerse de la tormenta en refugios temporales como escuelas, iglesias y edificios públicos.

Los daños más graves parecen haberse dado en el suroeste de Haití, donde la Federación Luterana Mundial-Haití informó que la totalidad de la costa de Grand’Anse, uno de los 10 distritos administrativos de Haití, se vio gravemente afectada. Diez aldeas pesqueras, barcos, suministros de pesca y tiendas de semillas para la producción agrícola resultaron destruidas por el Huracán Tomás. La organización también informó que la mayoría de las personas afectadas pidieron suministros para los tejados con el fin de proteger sus casas, además de apoyos para regresar a la actividad pesquera.

La Federación Luterana Mundial anunció que concentrará su respuesta proveyendo alimentos, agua y estuches de higiene personal a unas 1,700 familias y volviendo a poner tejados en los hogares de unas 300 familias, de acuerdo a Megan Bradfield, directora adjunta de Desarrollo Internacional y Respuesta ante Desastres de la ELCA.

La ELCA pidió que sus $50,000 dólares se utilicen «para actividades de ayuda humanitaria en Macaya» en el suroeste de Haití, con la distribución de artículos alimentarios y de otro tipo y para volver a poner tejado en las casas, escribió Bradfield en una carta donde se anunciaba la contribución de la ELCA al representante en Haití de la Federación Luterana Mundial.

Equipos de evaluación de desastres de las Naciones Unidas informaron que los daños globales del huracán a hogares y comunidades en el norte y sur son menores de lo anticipado, con pocos casos de inundaciones graves y pocas carreteras bloqueadas, escribió Bradfield. Los sectores agrícolas son los más afectados, con informes de pérdida de ganado y cosechas, además de la inundación de granjas, escribió, para agregar que la producción de plátanos, cocos, maíz y ñame se ha visto muy afectada en las áreas más castigadas por la tormenta.

La ciudad de Puerto Príncipe sobrevivió al Huracán Tomás con pocos daños, con excepción de un deslizamiento de tierras en Pétion-Ville, informó la Federación Luterana Mundial-Haití.

En respuesta al brote de cólera en Haití y el donativo de $25,000 dólares de la ELCA, la carta de Bradfield explicaba que a «la ELCA le gustaría apoyar los esfuerzos relacionados con la respuesta al actual brote de cólera y la mitigación de su crecimiento, especialmente en Puerto Príncipe y sus alrededores».

La información sobre las consecuencias del Huracán Tomás en Haití y la respuesta de la ELCA se encuentra en http://www.elca.org/disaster en la página de la ELCA en internet.

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John Brooks, director de noticias, al (773) 380-2948, o por correo electrónico a: news@elca.org.

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Financia ELCA equipo de purificación del agua para familias guatemaltecas

CHICAGO (ELCA)– Al menos 245 familias en Guatemala tendrán suministro de agua potable gracias a un donativo de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés).

La Respuesta de la ELCA ante Desastres Internacionales donó $9,750 dólares al Programa Guatemala del Departamento de Servicio Mundial de la Federación Luterana Mundial con el fin de financiar la compra y envío de filtros para la purificación del agua en una zona castigada este año por las fuertes lluvias y las inundaciones.  De los filtros de purificación del agua se beneficiarán familias de cuatro comunidades, dijo Stephen Deal, representante regional de la ELCA para Centroamérica: Santa Elena, Santo Domingo, Roto Nuevo y Caribe Río Salinas.

Las comunidades se encuentran en la ribera del Río Salinas, que sirve de frontera occidental entre Petén, el departamento más al norte en Guatemala, y México, explicó Deal. La mayoría de las personas que se beneficiarán del donativo de la ELCA son campesinos indígenas, agregó.

«La temporada de lluvias y tormentas ha causado muchos daños», dijo la reverenda Raquel E. Rodríguez, directora para Latinoamérica y el Caribe en la ELCA. «La tierra está saturada. Las inundaciones y deslizamientos de tierra corresponden a un proceso de varios meses». Las lluvias han causado daños en muchos hogares y cultivos», dijo.

Rodríguez explicó que la ELCA se involucró cuando un representante de la Federación Luterana Mundial preguntó a Deal si la ELCA pudiera considerar una contribución al proyecto, que no estaba totalmente financiado.

La calidad de los suministros de agua en las comunidades afectadas es extremadamente deficiente, aseguró Megan Bradfield, directora adjunta de la Respuesta de la ELCA ante Desastres Internacionales.  «En tiempos normales, las familias obtienen agua de las fuentes subterráneas que se encuentran en la proximidad de las comunidades, o de pequeños estanques. En ambos casos, estas fuentes de agua han sido contaminadas por los desbordes de los ríos», explicó.

Bradfield dijo que es altamente prioritario obtener agua potable por un medio alternativo. Los filtros de purificación del agua que va a comprar la ELCA y que se distribuirán entre las familias afectadas tienen una vida útil de aproximadamente un año y están preparados para purificar cinco galones de agua al día, explicó.

Información sobre el trabajo que la ELCA lleva a cabo en Guatemala se puede encontrar en: http://www.elca.org/guatemala.

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Comité Ejecutivo de la FLM recibe con agrado declaración del Cuarteto Diplomático para la paz en Oriente Medio

GINEBRA (ELCA) — El Comité Ejecutivo de la Federación Luterana Mundial (FLM) se mostró complacido por el «lenguaje claro y firme» utilizado por representantes de la ONU, la Federación de Rusia, Estados Unidos y la Unión Europea —conocidos como el Cuarteto para la paz en Oriente Medio— con el que se denuncia la nueva actividad de asentamientos en Jerusalén Este y Cisjordania.

En una declaración emitida en Ginebra el 20 de marzo, el Comité Ejecutivo de la FLM afirmaba que tal actividad era un «obstáculo de primera magnitud» para el avance hacia los objetivos de «una solución de dos estados, el establecimiento de un Estado palestino independiente y viable junto al Estado de Israel, paz y seguridad tanto para israelíes como para palestinos y una Jerusalén como ciudad compartida entre los dos pueblos y las tres religiones», de acuerdo con una nota de prensa dada a conocer en Lutheran World Information (LWI por sus siglas en inglés).

El Cuarteto de Paz, que se reunió en Moscú la semana pasada, emitió una declaración reafirmando sus anteriores declaraciones en las que exhortaba al gobierno de Israel a detener todas las actividades de los asentamientos en las áreas en disputa, desmantelar los puestos de avanzada levantados desde 2001 y abstenerse de realizar demoliciones y desalojos en Jerusalén Oriental, señalaba el comunicado.

El organismo rector de la FLM dijo estar de acuerdo con el llamado del Cuarteto de Paz «a congelar toda actividad de asentamientos israelíes (incluido el ‘crecimiento natural’)». Reiteró el apoyo expresado del grupo «a la solución negociada de todas las cuestiones de estatus final, el fin de la ocupación y el establecimiento de un Estado palestino en 24 meses», informó la LWI.

El Cuarteto de Paz expresó su profunda preocupación por el deterioro continuo de la situación en Gaza, incluidas las cuestiones humanitarias y de derechos humanos de la población, informaba el comunicado.

Respecto a ese tema, los líderes de la FLM dijeron: «Reiteramos nuestra preocupación especial por la creciente emigración de cristianos de la tierra donde nació Cristo. Pedimos una solidaridad internacional urgente y continua con la Iglesia Evangélica Luterana en Jordania y Tierra Santa y sus iglesias hermanas en Tierra Santa, además de un mayor apoyo para sus ministerios por la educación y los servicios sociales y por la justicia, la paz y la reconciliación», de acuerdo con un informe de la LWI.

Durante muchos años, las iglesias luteranas han proporcionado servicios humanitarios al pueblo de Jerusalén y Cisjordania, sobre todo por medio del Hospital Augusta Victoria y programas relacionados, señalaba el comunicado. La FLM mantiene su compromiso de continuar con esos servicios, declaró el comité ejecutivo.

El Comité Ejecutivo de la FLM pidió «el levantamiento inmediato del bloqueo económico a la Franja de Gaza, la acción internacional urgente para aliviar el sufrimiento de su pueblo y que todas las partes se abstengan de emprender acciones violentas o provocadoras».

Los 13 miembros del comité ejecutivo se reunieron en Ginebra del 19 al 21 de marzo. El comité supervisa las funciones de la FLM entre reuniones del Consejo y funge como Junta Directiva y Comité de Personal de la FLM. El Revdo. Mark S. Hanson, obispo presidente de la ELCA, es también presidente del comité y de la FLM.

El texto completo de la declaración del Comité Ejecutivo de la FLM está disponible en inglés en el sitio en internet: http://www.lutheranworld.org/News/LWI/EN/2507.EN.html

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Melissa Ramírez Cooper, directora adjunta de noticias, al (773) 380-2956; o John Brooks, director de noticias, al (773) 380-2958, o o por correo electrónico a: news@elca.org

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Luteranos en Chile reportan daños graves por terremoto

CHICAGO (ELCA) — El terremoto que asoló el centro de Chile el 27 de febrero provocó extensos daños en

(Haga clic en la imagen para ampliarla). Karen Anderson, miembro del personal de la Misión Global de la ELCA, en Santiago.

Santiago y Concepción, de acuerdo a Karen Anderson, del personal de la Misión Global de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA por sus siglas en inglés) en Santiago.

El temblor del 27 de febrero alcanzó los 8.8 grados en la escala de Richter. El gobierno chileno ha informado de al menos 147 muertes en todo el país. Se acaba de emitir una alerta de maremoto para toda la cuenca del Pacífico como resultado del terremoto. La alerta incluye Hawai y territorios estadounidenses como Guam y Samoa Estadounidense.

De acuerdo a los reportajes de noticias en Chile, el terremoto ha dañado 1.5 millones de hogares, 500,000 de los mismos “de manera grave”, escribió Anderson en un correo electrónico enviado al Servicio Noticioso de la ELCA. No había servicio telefónico.

“Muchos hogares, especialmente en las partes más antiguas de Santiago, quedaron destruidos”, escribió. El aeropuerto internacional en Santiago sufrió “graves daños” y está cerrado, escribió Anderson.

“Todavía estamos esperando todos recibir noticias de Concepción. Existe muy poca comunicación con la gente en Concepción; la IELCH (Iglesia Evangélica Luterana en Chile) tiene congregaciones en esa zona”, escribió Anderson. La IELCH es miembro de la Federación Luterana Mundial (FLM).

Anderson también trabaja con otra organización compañera de la ELCA, Educación Popular en Salud (EPES) que promueve la calidad y justicia en la atención médica para los pobres y se dedica a establecer y capacitar a grupos comunitarios en salud.

Dijo que la mayor parte del personal de EPES en Santiago está seguro. “EPES tiene un centro en Concepción. No hemos podido comunicarnos con nadie de nuestro personal en Concepción –a cargo por el Dr. Lautaro López– ni de las monitoras en salud. Esperamos que estén bien y oramos por ello. Los daños que se reportan en las noticias son devastadores: edificios enteros quedaron en ruinas, el puente viejo totalmente desplomado y más. Las imágenes son muy tristes y atemorizantes”, escribió Anderson.

También indicó que había hablado con la Revda. Gloria Rojas, presidenta de IELCH. Rojas ha estado en contacto con la mayoría de los pastores de la IELCH y reportó que parecía ser que nadie había sufrido lesiones personales.

El fin de semana es el último del verano en Chile, escribió Anderson. “En estos momentos, las autoridades recomiendan que las personas se queden cerca de casa. EPES se va a reunir con las monitoras en salud tan pronto como sea posible para ver qué se necesita hacer para ayudar a las personas en las comunidades donde trabajamos”, agregó.

Los edificios de la iglesia luterana en Santiago, capital de Chile, sufrieron daños estructurales, de acuerdo al Revdo. Martín Junge, secretario general electo de la FLM. Junge, de nacionalidad chilena, informó que las comunicaciones con congregaciones en Concepción han sido “extremadamente difíciles” y que no ha sido posible comunicarse por vía telefónica con algunos pastores luteranos en la zona.

En nombre de la FLM, Junge expresó su solidaridad con las organizaciones compañeras en Chile. La FLM alertó a la Alianza ACT (Action by Churches Together, o Acción de Iglesias Unidas) para que evalúe las necesidades de los damnificados en los próximos días. Por el momento, sin embargo, resulta difícil evaluar cuáles pueden ser esas necesidades, informó Junge. La Alianza ACT está integrada por iglesias y agencias relacionadas que trabajan unidas en la respuesta a los desastres y el desarrollo. Su sede se encuentra en Ginebra, con la FLM. La ELCA es miembro de la FLM.

Se compartirá más información según se vayan restableciendo los canales de comunicación, dijo Rojas.

En una carta pastoral del 27 de febrero, Rojas escribió que los miembros de IELCH han elevado en sus plegarias a las familias de quienes han perecido en el terremoto. “Reciban amor, consuelo y fortaleza en estos momentos de dificultad, con la total convicción de que no estamos solos en este viaje. Dios está con nosotros”, escribió.

Cómo puede usted ayudar

Puede realizar su contribución:

•             Por correo postal, con cheque o giro postal. A la dirección: ELCA Disaster Response, 39330 Treasury Center, Chicago, IL 60694-9300. En la línea del memo del cheque o giro postal, por favor escriba “Ayuda para el terremoto de Chile”

•            Por teléfono, llamando a nuestra línea gratuita al: 800-638-3522

•            Vía internet, haciendo click en el enlace (la información está solamente en inglés):  https://community.elca.org/NetCommunity/SSLPage.aspx?pid=537

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La ELCA responde al terremoto de Chile; equipo ecuménico planea visitar Concepción

CHICAGO (ELCA) – La Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) estableció

(Haga clic en la imagen para ampliarla). Más de 700 personas perecieron en el terremoto del 27 de febrero en Chile, el cual alcanzó los 8.8 grados en la escala de Richter.

el compromiso inicial de dar $40,000, a través del Programa de Respuesta de la ELCA ante Desastres Internacionales, para ayudar a las víctimas del violento terremoto que ocurrió este pasado fin de semana en Chile, según un reporte del Comité Ejecutivo de la Misión Global de la IELA.

El comité destinó $10,000 para ayudar a la Iglesia Evangélica Luterana en Chile (IELCH), una iglesia compañera de la ELCA que cuenta con 10 congregaciones luteranas; $10,000 para ayudar a otra organización compañera de ya mucho tiempo, Educación Popular en Salud (EPES) que se irán asignando a medida que esta organización ayude a los supervivientes; y $20,000 para una respuesta ecuménica a través de la Alianza Action by Churches Together (ACT, Alianza Acción de Iglesias Unidas).

El 2 de marzo, mientras tanto, un equipo ecuménico evaluador visitará congregaciones y comunidades en Concepción, Chile, una zona muy castigada por el sismo, según un reporte de Kathryn Lawler, de Buenos Aires, Argentina, quien es representante regional de la Misión Global de la ELCA para el sur de Sudamérica.

Lawler indicó en un correo electrónico del 1 de marzo que entre los miembros del equipo evaluador se encontrarán: Karen Anderson, miembro del personal de la Misión Global de la ELCA, en Santiago, Chile; la Revda. Gloria Rojas, presidenta de la IELCH; el Obispo de la Iglesia Metodista en Chile, y un representante del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), en Nueva York.

Para el 28 de febrero, Rojas ya se había comunicado con todos los pastores y pastoras de la IELCH, reportó Lawler.

“En la mayoría de las congregaciones de la IELCH, los hogares de los miembros experimentaron el derrumbamiento de paredes”, indicó. La situación en Concepción “es caótica, con mucha destrucción”, escribió Lawler.

Lawler dijo que Anderson, quien también trabaja con EPES, está planificando “una visita a promotoras de salud en el área de Santiago” siempre y cuando pueda conseguir gasolina para su auto. EPES tiene la labor de mejorar los servicios de salud y la concientización en las comunidades locales.

“La comunicación con personal de EPES en Concepción ha sido esporádica. Sin electricidad, las personas no pueden recargar sus teléfonos celulares y muchas líneas telefónicas fijas no están funcionando. Aún así, EPES está tratando de evaluar el bienestar del personal y las monitoras de salud del área. Karen tendrá un mejor conocimiento de la situación cuando viaje a Concepción mañana”, indicó Lawler.

Rojas agradeció las oraciones y preocupación expresadas a la iglesia en Chile por parte de muchos luteranos de todo el mundo. Entre éstos se encuentra el Revdo. Ishmael Noko, secretario general de la Federación Luterana Mundial (FLM), en Ginebra.

“Continuemos manteniendo en nuestras oraciones y pensamiento al pueblo de Chile, mientras tratan de evaluar el alcance de este desastre de gran magnitud. A pesar de que muchos tienen que enfrentar el dolor por la pérdida de sus seres queridos, lesiones graves y destrucción total de sus hogares; otros todavía están esperando recibir noticias de familiares y amigos que quedaron atrapados en el terremoto”, indicó Noko. El departamento de Información Luterana Mundial de la FLM reprodujo las palabras de Noko en sus informaciones.

El secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI), el Revdo. Olav Fykse Tveit –un luterano procedente de Noruega– envió una carta a la presidenta de Chile Michelle Bachelet. “Deseo expresar, en nombre del Consejo Mundial de Iglesias, nuestras oraciones y profunda solidaridad con ustedes, los familiares y amigos de las víctimas y con el pueblo chileno”, escribió Tveit.

“El CMI invita a las iglesias a llevar a cabo vigilias y servicios especiales para unirse en oración a Dios”, escribió Tveit. También invitó a todas las iglesias de todo el mundo mienbros del CMI a orar por el pueblo de Chile a medida que se recuperan del terremoto.

Tveit también le mencionó a la presidenta chilena que las iglesias ya están respondiendo de manera ecuménica a las necesidades de emergencia por medio de la Alianza ACT y el Servicio Mundial de Iglesias, en Nueva York.

“A través de organizaciones compañeras en Chile, SMI proveerá ayuda de emergencia tal como comida, agua y refugio”, indicó Tveit en su carta.

La ELCA es miembro de la FLM y del CMI.

Cómo puede usted ayudar

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La ELCA inicia respuesta a terremoto devastador en Chile

CHICAGO (ELCA) – Un terremoto devastador, con una magnitud de 8.8 en la escala de Richter, ocurrió en la zona central

(Haga click en la imagen para ampliarla). Supervivientes de terremoto en Chile. Foto: REUTERS/ Víctor Ruiz Caballero.

de Chile a temprana hora de la mañana del 27 de febrero, causando la muerte de, por lo menos, 122 personas. El sismo es el de mayor intensidad en Chile en 50 años.

Como resultado del terremoto, el 27 de febrero se emitió una alerta de tsunami para toda la cuenca del Pacífico, incluyendo todas las islas hawaianas.

Miembros del personal de la organización nacional en la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) se comunicaron con organizaciones compañeras en Chile. Están trabajando para evaluar la situación y planear la respuesta, indicó Megan Bradfield, directora asociada para Desarrollo Internacional y Respuesta ante Desastres en la unidad de Misión Global de la ELCA.

Los miembros del personal de la ELCA también se comunicaron con personas en Perú, donde la iglesia está apoyando a aquellos que están siendo evacuados debido a la amenaza de tsunami, indicó el Revdo. Daniel Rift, director del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial, en Servicios de Desarrollo de la ELCA. La información fue enviada a través de un blog.

La Respuesta de la ELCA ante Desastres Internacionales estará trabajando con dos compañeros históricos en Chile, indicó Bradfield. Ellos son: la Iglesia Evangélica Luterana en Chile, miembro de la Federación Luterana Mundial, y Educación Popular en Salud, añadió Bradfield.

La iglesia cuenta con nueve pastores en 10 congregaciones con aproximadamente unos 3,000 miembros y 5 puntos de misión –dos en Santiago, dos en Concepción y uno en Coquimbo–, indicó. Educación Popular  o EPES trabaja para promover la calidad y justicia en el cuidado de la salud para los pobres, y una de sus labores es establecer y capacitar a grupos comunitarios en salud, indicó Bradfield. En los últimos 20 años, “ha pasado de ser un equipo pequeño de respuesta a emergencias a ser líder de movilizaciones comunitarias sistemáticas con el fin de mejorar los servicios de salud y concientizar a sus comunidades”, añadió.

Chile es vulnerable a terremotos, ya que se encuentra situado en el “Cinturón de Fuego” del Pacífico, en el borde convergente entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana.

Chile sufrió el mayor terremoto del siglo 20 cuando un temblor de 9.5 de magnitud ocurrió en la ciudad de Valdivia en 1960, causando la muerte de 1,655 personas.

Contribuciones financieras para apoyar los esfuerzos de ayuda para los damnificados del terremoto se pueden realizar en: https://community.ELCA.org/NetCommunity/SSLPage.aspx?pid=537 que es el sitio en internet de la ELCA.

Para información, favor de comunicarse con:

Melissa Ramirez-Cooper, directora adjunta de noticias, al (773) 380-2956; John Brooks, director de noticias (773) 380-2958. También pueden enviar un mensaje por correo electrónico a: news@elca.org

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Obispo presidente de la ELCA encabezará delegación en visita a líderes de la iglesia mundial

(Haga clic en la imagen para ampliarla).

CHICAGO (ELCA) — Una delegación oficial de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) compuesta por clérigos y líderes laicos, viajará por Europa entre el 3 y el 17 de febrero para visitar a los líderes de la iglesia cristiana en el mundo y a su personal clave con base en Londres, Estambul, Roma y Ginebra. El Viaje Ecuménico del 2010, encabezado por el Revdo. Mark S. Hanson, obispo presidente de la ELCA y presidente de la Federación Luterana Mundial (FLM) forma parte de la declaración de compromiso ecuménico de la iglesia, adoptada por la Asamblea General de 1991 de la ELCA.

La delegación de 12 representantes oficiales de la ELCA tiene planes para reunirse en Londres con el Arzobispo de Canterbury, el Dr. Rowan D. Williams, líder de la Comunión Anglicana; en Estambul, Turquía, con el Patriarca Ecuménico Bartolomé I, líder mundial ortodoxo, y en Roma con el Papa Benedicto XVI, líder de los católicos romanos del mundo. La delegación de la ELCA se reunirá con otros miembros clave del personal de cada iglesia.

La delegación también se reunirá con líderes de la FLM, el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) y la Alianza Reformada Mundial (ARM) en Ginebra.

“Para mí y para la ELCA, este viaje nos da la oportunidad de fortalecer las relaciones, renovar los compromisos y profundizar en el diálogo”, dijo Hanson, quien también es el director ecuménico de la ELCA. “Nuestras relaciones como la ELCA en Estados Unidos y como luteranos en la FLM han dado prioridad a nuestros diálogos continuos con los anglicanos, los ortodoxos y los católicos romanos. En años recientes hemos visto los frutos de estos diálogos, y este viaje busca reforzarlos”.

También apuntó que la delegación tendrá la oportunidad de profundizar en el aprecio y la participación en la FLM, el CMI y la ARM.

“Desde su inicio, la ELCA ha mantenido el fuerte compromiso de hacer visible la unidad que es el don que Dios nos concedió en Cristo. Hemos hecho grandes progresos como se evidencia con nuestros seis compañeros en comunión plena”, dijo Hanson.

“En lugar de que nuestras diferencias se conviertan en una ocasión para distanciarnos los unos de los otros, creemos que nos piden una conexión más profunda de los unos con los otros”, agregó Hanson. “Este viaje se realiza con esa convicción y en el compromiso compartido de proclamar la Buena Nueva de Jesucristo y servir a la misión de Dios para vida del mundo”.

A lo largo de su historia, la ELCA ha enviado otras delegaciones a viajes ecuménicos similares. Hanson encabezó un viaje así en 2003.

El Revdo. Donald J. McCoid, ejecutivo de Relaciones Ecuménicas e Interreligiosas de la ELCA, explicó que el viaje posibilita que los líderes de la ELCA adquieran un mayor entendimiento de la iglesia cristiana global. “En muchos aspectos, este viaje ecuménico es un viaje apostólico; una expresión de nuestra fe”, aseguró. “Como hemos orado regularmente por la paz de todo el mundo, por el bienestar de la iglesia de Dios y por la unidad de todos, tendremos oportunidad de mantener un diálogo con otros cristianos sobre cómo vivir la esperanza que está detrás de esta petición”.

McCoid dijo esperar que entre los temas de conversación se encuentren la promoción de la unidad cristiana, el diálogo interreligioso; el ecumenismo espiritual; la sexualidad humana; el cuidado de la creación y de las personas que viven en la pobreza y con enfermedades; la paz; los cambios de liderazgo en la FLM y el CMI, y el 500 aniversario de la Reforma Protestante en 2017. El aniversario es una oportunidad de “manifestar la unidad de la iglesia de Cristo”, afirmó McCoid.

“Ha estado en nuestro ‘ADN’ desde el inicio de la iglesia cristiana, renovada en el momento de la Reforma”, dijo. “Ahora tenemos la oportunidad de decir cómo vemos, como miembros de la ELCA y de la iglesia luterana, no sólo un aniversario sino también una oportunidad de dar testimonio y compartir”.

Entre el 3 y el 6 de febrero, la delegación de la ELCA estará en Londres, donde se reunirá con miembros de la iglesia luterana local, el arzobispo y personal del Consejo Consultivo Anglicano y la Iglesia de Inglaterra.

Una vez en Turquía, entre el 6 y el 9 de febrero, la delegación de la ELCA viajará al Monasterio de la Santa Trinidad y la Escuela Teológica en la isla de Halki, y se reunirá con el patriarca ecuménico y el personal en el Fanar, sede del patriarcado ecuménico en Estambul.

La delegación de la ELCA estará en Roma entre el 9 y el 13 de febrero. Allí se reunirán con el Papa y con miembros de la Iglesia Evangélica Luterana en Roma e Italia, visitarán la Comunidad de Sant’Egidio y la Basílica de San Pedro y se reunirán con líderes clave del Vaticano para hablar de ecumenismo, diálogo interreligioso, liderazgo y cuestiones de fe.

Cada uno de los miembros de la delegación se ocupará de sus propios gastos de viaje.  Además de Hanson y McCoid, los representantes oficiales de la ELCA en el viaje son: el Revdo. Michael L. Burk, obispo, Sínodo del Sureste de Iowa de la ELCA, Iowa City; Mitzi J. Budde, directora de la biblioteca y profesora en el Seminario Teológico de Virginia, Alexandria, Virginia; la Revda. Claire S. Burkat, obispa, Sínodo del Sureste de Pensilvania de la ELCA, Filadelfia; Deborah L. Chenoweth, Hood River, Oregón, miembro del Consejo Eclesial de la ELCA; el Revdo. Robert D. Hofstad, obispo, Sínodo del Suroeste de Washington de la ELCA, Tacoma; el Revdo. Callon W. Holloway, Jr., obispo, Sínodo del Sur de Ohio de la ELCA, Columbus; la Revda. Susan Langhauser, Olathe, Kansas, miembro del Consejo Eclesial de la ELCA; el Revdo. Steven P. Loy, Las Cruces, Nuevo México, miembro del Consejo Eclesial de la ELCA; el Dr. Rocky Piro, Seattle, presidente de la Red de Representantes Ecuménicos Luteranos, y Myrna J. Sheie, ejecutiva para el buen gobierno y las relaciones institucionales, Oficina del Obispo Presidente de la ELCA.

Para más información, favor de comunicarse con:

Melissa Ramírez-Cooper, directora adjunta de noticias, al (773) 380-2956; John Brooks, director de noticias, al (773) 380-2958; o por correo electrónico, escribiendo a: news@elca.org. Visite el sitio en internet de noticias en inglés en: http://www.elca.org/news; el blog de noticias de la IELA en español es: http://blogs.elca.org/noticias.

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Donativos de la ELCA a la respuesta por el terremoto de Haití superan los $2.7 millones

(Haga clic en la imagen para ampliarla). Niño haitiano recibe una manta y un estuche para la higiene personal de parte del Servicio Mundial de Iglesias, una de las organizaciones compañeras de la ELCA que está realizando una labor humanitaria como respuesta al terremoto en Haití. Foto: Paul Jeffrey/ACT Alliance.

CHICAGO (ELCA) — Los donativos de parte de congregaciones y miembros enviados a la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) para la respuesta al terremoto en Haití suman un total de más de $2.7 millones de dólares a la fecha del 29 de enero, de acuerdo a Christina Jackson-Skelton, tesorera de la ELCA. Se han enviado a la ELCA casi 16,000 donativos individuales, dijo. El mismo día, la ELCA, por medio de su agencia Desarrollo y Respuesta a los Desastres Internacionales (IDDR, por sus siglas en inglés) elevó su compromiso total con los esfuerzos de respuesta al terremoto hasta los $925,000, escribió Megan Bradfield, subdirectora de IDDR, Misión Global de la ELCA, en un memorando del 29 de enero.

El terremoto del 12 de enero dejó un saldo de más de 112,000 personas muertas, 197,000 lesionadas y, por lo menos, 1 millón de personas sin hogar, de acuerdo al gobierno haitiano.

Este mismo mes la ELCA ya había comprometido $600,000 con destino a tres organizaciones compañeras que trabajan en terreno haitiano: El Departamento de Servicio Mundial de la Federación Luterana Mundial (FLM) con sede en Ginebra; la Ayuda Mundial Luterana, Baltimore, y el Servicio Mundial de Iglesias, Nueva York. También proporcionó $25,000 a Servicios Luteranos de Florida para la ayuda directa a los haitianos que ingresan a Estados Unidos; para quienes son ciudadanos de EE.UU. o para los ciudadanos haitianos que ingresan al país estadounidense en busca de servicios médicos.

El compromiso más reciente proporciona una cantidad adicional de $150,000 al Servicio Mundial de Iglesias y otra de igual cantidad al Departamento de Servicio Mundial de la FLM, escribió Bradfield.

El Servicio Mundial de Iglesias, organización ecuménica de respuesta a los desastres, utilizó los fondos de la ELCA para enviar medicamentos, estuches para la higiene personal y para bebés, mantas y linternas y pilas a Haití, escribió Bradfield. También proporciona transporte a trabajadores de ayuda humanitaria en terreno haitiano.

Bradfield explicó que la cantidad adicional de $150,000 para el Servicio Mundial de Iglesias comprará 5,000 mantas más, además de carpas, agua y paquetes de alimentos enriquecidos. Los fondos también se utilizarán para sufragar los costos de envío.

“Esos artículos se prepararán y enviarán en las próximas dos semanas, distribuyéndose principalmente en clínicas y centros infantiles”, escribió.

El Departamento de Servicio Mundial de la FLM ha destinado los fondos de la ELCA a la distribución de alimentos de emergencia; programas de agua potable, sanidad y salud, además de alojamiento, en Haití. Bradfield reportó que el Departamento de Servicio Mundial de la FLM planea abordar las necesidades de alojamiento en varias áreas:

+ Sta. Teresa: Apoyo a 7,000 personas que viven en asentamientos, incluida la provisión de agua, alojamiento y ayuda material.

+ Gressier: Asistencia en la distribución de alimentos, sanidad y alojamiento temporal para 3,000 personas en 26 asentamientos, y provisión de asistencia psicosocial.

+ Leogane: Provisión de alimentos, sanidad y alojamiento temporal para 3,000 personas.

+ Ti Goave: Provisión de alimentos, agua, sanidad e higiene, además de alojamiento temporal y ayuda material, para 5,000 personas.

+ Thiotte: Provisión de alimentos y ayuda material para 1,000 personas.

Bradfield escribió que el Departamento de Servicio Mundial de la FLM “ya ha identificado actividades primarias para su implementación en la fase post crisis” de la respuesta. Estas actividades incluyen la seguridad alimentaria y el sustento por medio de programas de agricultura y remuneración monetaria en efectivo por trabajo, refugios comunitarios, educación y asistencia escolar, servicios psicológicos, capacitación de líderes locales, actividades de preparación para desastres y reducción de los riesgos.

Pueden realizar contribuciones financieras para apoyar los esfuerzos humanitarios para los damnificados del terremoto en Haití a través de internet en: http://www.ELCA.org/haitiearthquake o por teléfono llamando al 800-638-3522.

Puede encontrar información acerca de Servicios Luteranos de Florida en http://www.isfnet.org en su sitio en internet.

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Miembros de la ELCA contribuyen con más de $1.4 millones para Haití

CHICAGO (ELCA) – A partir del 22 de enero los miembros de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) habían contribuido con más de $1.4 millones de dólares para apoyar los esfuerzos de recuperación por el sismo que devastó Haití.

(Haga clic en la imagen para ampliarla). Los haitianos hacen fila para recibir suministros de agua. Foto: Paul Jeffrey/ACT-International.

Según Christina Jackson-Skelton, tesorera de la ELCA, se han procesado unos 11,000 donativos que representan un total de $1.43 millones. Si se añade la cantidad adicional de $165,000 de la organización Thrivent Financial for Lutherans, la ELCA ha contribuido con $1.6 millones en donativos para apoyar los esfuerzos de recuperación en la nación caribeña.

Los fondos se están haciendo llegar a tres organizaciones compañeras de la iglesia que están trabajando en terreno haitiano: el Servicio Mundial de Iglesias, de Nueva York; la Federación Luterana Mundial, de Ginebra, y Ayuda Luterana Mundial (LWR, por sus siglas en inglés) de Baltimore.

“Casi dos semanas han pasado desde el devastador sismo en Haití”, escribió el 22 de enero el Revdo. Mark S. Hanson, obispo presidente de la ELCA, en una carta electrónica dirigida a los miembros de la iglesia. “El alud de donativos por parte de los miembros de la Iglesia Evangélica Luterana en América al programa de la ELCA de Respuesta a Desastres ha permitido una acción  rápida por parte de esta iglesia”.

Hanson dijo que los fondos permitirán a las organizaciones compañeras de la ELCA proveer dos sistemas de purificación de agua con los que llevar agua potable a unas 25,000 personas, asegurar comida y suministros médicos para miles de personas y entregar frazadas y carpas para albergar a unas 10,000 personas que quedaron sin hogar.

“Los fondos, distribuidos a través de (las) tres organizaciones compañeras, aumentarán a medida que continúen las donaciones”, escribió Hanson. Dijo que los fondos también los están enviando a Lutheran Servicies Florida Inc., en Tampa, para apoyar a haitianos que están ingresando o retornando a Estados Unidos.

“Nos queda un largo camino por recorrer juntos”, escribió Hanson. “Hay mucho más por hacer. Esta iglesia tiene el compromiso de caminar al lado de nuestros hermanos y hermanas en Haití en los años venideros”.

Hanson dijo que los dólares y donativos en apoyo a la misión general de la Visión para la Misión de la ELCA hacen posible que un 100 por ciento de los donativos designados como “ayuda a los desamparados del terremoto en Haití” pueda utilizarse en su totalidad para este esfuerzo humanitario.

Thrivent Financial se ha comprometido a igualar los fondos contribuidos por los miembros de Thrivent, de manera  que donará $1 dólar por cada $2 que donen los miembros hasta alcanzar $1 millón. La cantidad de $1 millón se destinará de manera colectiva a la ELCA, LWR, la Iglesia Luterana Sínodo de Misuri y el Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin. Thrivent Financial, de Minneapolis, es la asociación fraternal de beneficios más grande del país.

Se pueden hacer contribuciones financieras para apoyar los esfuerzos humanitarios en Haití, a través de internet en: http://www.ELCA.org/haitiearthquake o llamando al 800-638-3522.

El mensaje del Obispo Presidente Mark S. Hanson se encuentra en el sitio en internet de la ELCA en: http://www.ELCA.org/bishopstatement.

Para mayor información, favor de comunicarse con:

Melissa Ramírez-Cooper, directora adjunta de noticias, al (773) 380-2956; o John Brooks, director de noticias, al (773) 380-2958. También pueden escribir un mensaje por correo electrónico a: news@elca.org.

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