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Delegación de la ELCA y Papa Benedicto XVI se reúnen, intercambian saludos

CIUDAD DEL VATICANO (ELCA) — El diálogo continuo entre luteranos y  católicos fue un temacomún expuesto en un intercambio de mensajes en la Ciudad del Vaticano entre una delegación de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA por sus siglas en inglés) y el Papa Benedicto XVI.  En nombre de los luteranos, el Revdo. Mark S. Hanson, obispo presidente de la ELCA y presidente de la Federación Luterana Mundial (FLM) dijo que tales diálogos eran “una señal de esperanza y compromiso” mientras que el Papa subrayó la esperanza en el diálogo continuo entre luteranos y católicos.

Los líderes eclesiales mundiales conversaron en una breve reunión formal y privada el 10 de febrero, después de la audiencia semanal de costumbre del Papa Benedicto XVI.

“El actual diálogo internacional entre la FLM y los católicos, enfocado en el tema del ‘Bautismo y Crecimiento en la Comunión’, y el muy fructífero diálogo entre los católicos y luteranos estadounidenses, ahora enfocado a ‘La Esperanza de la Vida Eterna’, son muy importantes para nuestra relación y para nuestra esperanza de unidad en Cristo”, explicó Hanson.

Hanson encabeza una delegación oficial de la ELCA, compuesta por clérigos y líderes laicos, en un “Viaje Ecuménico de 2010” para visitar a líderes de las tres mayores iglesias del mundo: anglicanos, ortodoxos orientales y católicos.  Los luteranos concluirán sus reuniones con líderes de la FLM y otros compañeros eclesiales globales en Ginebra la próxima semana.

“Nuestro viaje ecuménico, que nos acerca ahora a usted, es una señal de nuestro testimonio de la oración de Juan: que seamos uno, como el Padre y el Hijo son uno, para que todos podamos creer”, dijo Hanson al Papa Benedicto XVI.

Hanson apuntó que el mes pasado el Papa dio la bienvenida a representantes de la Iglesia de Finlandia con motivo de su 25 visita anual durante la Semana de Oración por la Unidad Cristiana.  Hanson dijo que los luteranos “se sintieron profundamente conmovidos cuando les dijo que ora para que nuestros esfuerzos de entendimiento y reconciliación florezcan en una unidad perfecta y visible en Cristo Jesús”.

El líder luterano añadió que las celebraciones del año pasado por el décimo aniversario de la firma de la Declaración Conjunta de la Doctrina de la Justificación por parte de la FLM y El Vaticano eran “otra señal de compromiso y esperanza”.  Hanson dijo sentirse complacido por los comentarios hechos por el Arzobispo Católico Wilton Gregory de Atlanta en el transcurso de unos festejos en Chicago, donde Gregory afirmó que se necesita un diálogo más profundo entre luteranos y católicos.

Los luteranos y los católicos “tenemos grandes desafíos ante nosotros al abordar preocupaciones en las áreas de ética, moralidad, teología; y oramos por la guia del Espíritu en nuestras conversaciones bíblicas y teológicas al tiempo que crecemos en la fe y la vida”, dijo Hanson.

Hanson dijo tener la esperanza de que los luteranos y católicos puedan dar “un testimonio unido ante el mundo” al acercarse el 500 aniversario de la Reforma Protestante en 2017. Agregó que los luteranos se unen a los católicos en oración por la paz en Medio Oriente y por un mayor entendimiento entre las religiones.

En su respuesta, el Papa Benedicto XVI aseguró tener la esperanza de que “el diálogo continuo entre luteranos y católicos, tanto en los Estados Unidos de América como a nivel internacional, contribuya a expandir los acuerdos ya alcanzados”.

Dijo que es importante seguir trabajando sobre la base de los resultados de los diálogos iniciados en la década de 1960. “Para desarrollar lo que hemos conseguido juntos desde esos años, un ecumenismo espiritual se debe basar en la oración ardiente y en la conversión a Cristo, la fuente de la gracia y la verdad”, dijo el Papa Benedicto XVI.

“Que el Señor nos ayude a valorar lo que se ha conseguido hasta el momento, para protegerlo con amor y para promover su desarrollo”, exhortó el Papa a Hanson y a la delegación.

Citando a su predecesor Juan Pablo II quien, en 1985, recibió una delegación luterana similar, el Papa dijo: “Alegrémonos de que pueda tener lugar un encuentro como éste. Decidamos abrirnos al Señor para que Él pueda utilizar esta reunión para Sus propósitos y hacer realidad la unidad que Él desea. Gracias por los esfuerzos que están haciendo  por la unidad plena en la fe y la caridad”.

Hanson le regaló al Papa Benedicto XVI una cruz “Salvador del Mundo” hecha por Sally Stewart, artista de Johnstown, Pa., que contiene maderas de todo el mundo. Hanson también le entregó al Papa un mensaje escrito expandido, disponible en http://www.ELCA.org/bishopstatement en el sitio en internet de la ELCA.

Fotos del Viaje Ecuménico de 2010 se encuentran en el sitio en internet de la ELCA en: http://photos.ELCA.org/ELCA-News-Service-1

Para más información, favor de comunicarse con:

Melissa Ramírez-Cooper, directora adjunta de noticias, al (773) 380-2956;

John Brooks, director de noticias, al (773) 380-2958.

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