CHICAGO (9 de septiembre de 2016) – La reverenda Elizabeth A. Eaton, obispa presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) ha hecho públicas unas declaraciones con motivo del 15 aniversario del 11 de septiembre de 2001, los atentados terroristas contra los Estados Unidos.

11 de septiembre de 2016

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

Dios es nuestro amparo y nuestra fortaleza, nuestra ayuda segura en momentos de angustia. Por eso, no temeremos aunque se desmorone la tierra y las montañas se hundan en el fondo del mar. Salmo 46

11 de septiembre del 2001. Al igual que muchos de ustedes, recuerdo exactamente dónde me encontraba cuando escuché la noticia de que Estados Unidos había sido atacado. Recuerdo la confusión, el miedo, la impotencia y la ira de esos días posteriores al ataque y la profunda tristeza por las miles de personas que perdieron la vida.

Eso fue hace 15 años. Mucho ha sucedido en nuestra nación y en el mundo. Hemos estado en guerra. Nos hemos acostumbrado a las amenazas terroristas y a los controles de seguridad de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés). Nos hemos adaptado a un nuevo estado de normalidad. Nos sentimos menos seguros.

Este año, el “Domingo de la Obra de Dios. Nuestras Manos” coincidió con el 11 de septiembre. Debemos darnos un tiempo para recordar dónde nos encontrábamos ese terrible día hace 15 años. Pero también debemos analizar dónde nos encontramos ahora. Hay voces que piden a gritos la sospecha y la división. Hay voces que prometen que, por nuestro propio esfuerzo, podemos garantizar nuestra propia seguridad, por la fuerza si es necesario. El sentido de unidad que surgió de las cenizas de las Torres Gemelas ha desaparecido. Esta no es una buena postura, ni la postura a la que Dios nos ha llamado a tomar como iglesia.

Stephen Bouman, director ejecutivo de la unidad de Misión Doméstica de la ELCA y ex obispo del Sínodo Metropolitano de Nueva York, cuenta esta historia sobre uno de los sucesos del 11 de septiembre del 2001. Un pastor del sínodo también fungía como capellán del departamento de bomberos. El pastor vio al primer avión estrellarse contra la primera torre y corrió hacia allá. Cuando llegó, los bomberos se estaban colocando su equipo. El pastor los reunió a todos, hizo una cruz con aceite de ungir en sus frentes y oró. Luego, los bomberos corrieron hacia el edificio. Las personas que sobrevivieron contaron que podían ver las cruces brillando en las frentes de los bomberos. En esa gran oscuridad y sufrimiento, apareció la luz de Cristo.

En el bautismo, hemos sido marcados con la cruz de Cristo. Y somos enviados a los lugares oscuros del mundo. Ahí es donde estamos y donde debemos estar el 11 de septiembre del 2016. Dios nos ha dado su obra de reconciliación. Cuando vayamos a nuestras comunidades para nuestro día de servicio luciendo nuestras playeras amarillas, debemos dar testimonio del amor de Cristo, que es más fuerte que el odio; y de la vida de Cristo, que es más fuerte que la muerte. Que, unidos a la muerte y la resurrección de Cristo por medio del bautismo, podamos ser luz del mundo.

Que la paz de Cristo esté con ustedes,

Elizabeth A. Eaton

– – –

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América: La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en Estados Unidos con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se hallan en los escritos del reformista alemán Martín Lutero.

Por Noticias de la Asamblea General del 2016

Esta declaración fue hecha por Rachel Birkedal, miembro con derecho a voto en la Asamblea General de la ELCA en representación del Sínodo de Carolina del Norte. Rachel compartió este mensaje durante el periodo de conversación en la Asamblea General de la ELCA (#ELCAcwa) antes de la aprobación de la estrategia #AMMPARO de la ELCA.

“Serví como Adulta Joven en la Misión Global – ELCA en México y más tarde como miembro del Cuerpo Luterano de Voluntarios (LVC, por sus siglas en inglés) con un proveedor de servicios legales gratuitos para los solicitantes de asilo en la zona norte del Medio Oeste. En México, mis compañeros de Adultos Jóvenes en la Misión Global (YAGM, por sus siglas en inglés) han prestado sus servicios en refugios para migrantes a lo largo de las rutas de tránsito en México. Hemos sentido miedo mientras mirábamos a los migrantes y a nuestros amigos viajar por México, al acercarse a la frontera y pedir asilo.

Al regresar a los EE.UU., he trabajado principalmente con mujeres y niños que huían de la violencia en el triángulo norte de Centroamérica y con las redes que los apoyan. Mis compañeros de trabajo y yo nos hemos sentado a la mesa y hemos escuchado las historias de los solicitantes de asilo. Hemos escuchado las historias vitales de mujeres que escaparon de la violencia doméstica, de niñas que han sido violadas por pandilleros como castigo para familiares que no pagaban la “renta” impuesta por las pandillas, y de niños que son perseguidos por ser jóvenes y no estar dispuestos a unirse a una de las pandillas que gobiernan en su país. Una y otra vez hemos escuchado historias aterradoras y una y otra vez hemos mirado la resistencia y la lucha que, de alguna manera, les han llevado a nuestro país para pedir seguridad.

Existen innumerables obstáculos que enfrenta esta población vulnerable en sus países de origen, en tránsito y una vez que entran a los EE.UU. Quienes se encuentran en mitad del proceso de migración o que solicitan asilo en nuestro sistema judicial migratorio necesitan que la comunidad y la Iglesia sigan diciéndoles que son humanos; que son valorados; que sus vidas tienen significado, y que no los dejaremos solos en un sistema migratorio por el que es casi imposible navegar sin nuestro apoyo.

El trabajo no es nuevo. Ya se está haciendo. Quienes trabajan con migrantes y solicitantes de asilo han sido tocados por las vidas de aquellos con los que se han encontrado y espero que si no han encontrado ustedes una forma de sentirse conectados, que esta estrategia implementará programas y una incidencia que les permitirá ser afectados por la vida de su prójimo como yo lo he sido, y que el espíritu nos hará avanzar juntos para seguir proporcionando refugio y “amparo” a quienes lo necesitan desesperadamente. Por estas razones y más, yo apoyo la estrategia AMMPARO. Que dios les bendiga. Gracias”.

Aprendan más sobre cómo la ELCA está Acompañando a Menores Migrantes con Protección, Incidencia, Representación y Oportunidades: www.ELCA.org/AMMPARO

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

Por Noticias de la Asamblea General del 2016

NUEVA ORLEANS – William B. Horne II, de la Iglesia Luterana St. Paul de Clearwater, Florida, fue elegido vicepresidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) por la Asamblea General del 2016 de la ELCA.

Horne fue elegido en la cuarta votación con 565 votos frente a los 175 votos de Cheryl G. Stuart de la Iglesia Luterana St. Stephen de Tallahassee, Florida, y los 161 votos de Becky Blue de la Iglesia Luterana Gloria Dei de Sioux Falls, Dakota del Sur.

“En primer lugar, gracias sean dadas a Dios”, dijo Horne al dirigirse a la asamblea después de la elección. “Realmente creo que su Espíritu ha estado con nosotros durante toda nuestra asamblea y, especialmente, durante el proceso de elección. Quiero dar gracias a todos ustedes por su disciplina y su apoyo”.

El cargo de vicepresidente es el más alto que puede detentar un laico en la ELCA. Carlos Peña, el actual vicepresidente, ha prestado sus servicios durante 13 años. Peña no buscó un tercer mandato.

“Hermanas y hermanos, amo a esta iglesia. Los amo. Tenemos mucho trabajo por hacer y sé que nuestra dedicación y nuestro compromiso de los unos para con los otros, así como nuestro esfuerzo constante, harán de la ELCA lo que Dios quiere que seamos. Muchas gracias”.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

Por Noticias de la Asamblea General del 2016

CHICAGO (16 de agosto de 2016) – Los miembros con derecho a voto de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) aprobaron varias decisiones clave durante la Asamblea General del 2016 de la ELCA celebrada en Nueva Orleans entre el 8 y 13 de agosto. La asamblea es la más alta autoridad legislativa de la iglesia.

Los 945 miembros con derecho a voto:

• Eligieron a William B. Horne II de la Iglesia Luterana St. Paul en Clearwater, Florida, como vicepresidente de la ELCA. Horne prometió el cargo durante la adoración de cierre el 13 de agosto.
• Aceptaron la “Declaración sobre el camino”, un documento ecuménico singular que señala un sendero hacia una mayor unidad entre católicos y luteranos. El centro del documento lo ocupan 32 “Declaraciones de Acuerdo” que especifican los puntos donde los luteranos y católicos no tienen diferencias que dividan a las iglesias en temas como la iglesia, el ministerio y la eucaristía. El documento también presenta las diferencias que se mantienen.
• Aprobaron AMMPARO, la estrategia de la ELCA para Acompañar a los Migrantes Menores con Protección, Abogacía, Representación y Oportunidades. La ELCA desarrolló esta estrategia en base a los compromisos para defender y garantizar los derechos humanos básicos y la seguridad de los menores migrantes y sus familias; para abordar las causas de raíz de la migración en los países del Triángulo Norte de Centroamérica y en México, así como el trato que se da a los migrantes en tránsito; para trabajar por políticas justas y humanitarias que afectan a los migrantes dentro y fuera de los EE.UU.; para participar como iglesia con todos sus compañeros, afiliados y asociados en la respuesta a la situación migratoria y sus causas, y para abogar por los niños migrantes y sus familias.
• Aprobaron la lista del Ministerio de Palabra y Servicio. A partir del 1 de enero de 2017, los asociados en el ministerio, diaconisas y ministros diaconales de la ELCA integrarán una única lista unificada del Ministerio de Palabra y Servicio. La asamblea también consideró y aprobó las enmiendas constitucionales derivadas de la lista.
• Aprobaron la propuesta presupuestaria para el periodo 2017-2019. El presupuesto incluye una autorización del gasto corriente de fondos para 2017 de $65,296,005 dólares y una autorización de gasto para 2017 del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial de $24.8 millones de dólares; una propuesta de ingresos corrientes de fondos para 2018 de $64,057,220 dólares y una propuesta de ingresos para 2018 del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial de $25 millones de dólares; una propuesta de ingresos corrientes de fondos para 2019 de $64,151,175 dólares y una propuesta de ingresos para 2019 del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial de $25 millones de dólares, y autoriza al Consejo Eclesial para establecer una autorización de gasto después de la revisión periódica de los cálculos revisados de ingresos.
• Aprobaron varias memorias –o propuestas– de los 65 sínodos de la ELCA. Además de las memorias consideradas “en bloque”, la asamblea aprobó por separado lo siguiente: profundizar en las relaciones con las iglesias negras históricas; avanzar hacia un futuro energético responsable; repudiar la Doctrina del Descubrimiento; promover la paz con justicia en Tierra Santa; promover la justicia para Tierra Santa por medio de una inversión responsable; luteranos de origen africano; llamado al discernimiento sobre la política extranjera y militar de los EE.UU; acoger a los refugiados, y apoyar al personal militar, a los veteranos y a sus familias.
• Eligieron miembros para prestar sus servicios en: El Consejo Eclesial, los servicios de Portico Benefits Services, el Fondo de Inversión para la Misión, la Casa Editorial Augsburg Fortress, el Comité de Disciplina y el Comité de Nominaciones.
• Adoptaron enmiendas a la Constitución, Reglamentos y Resoluciones Concurrentes de la ELCA.

Las actualizaciones legislativas están disponibles en download.elca.org/ELCA%20Resource%20Repository/Legislative_Updates_for_the_2016_Churchwide_Assembly.pdf.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

Por Noticias de la Asamblea General del 2016 

NUEVA ORLEANS – Tras reconocer a la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) como una iglesia del Libro de la Fe, Carlos Peña, vicepresidente de la ELCA, reflexionó sobre el capítulo 10 de Lucas al inicio de su informe final del 9 de agosto ante la Asamblea General del 2016 de la ELCA.

“Es abundante la cosecha, pero son pocos los obreros”, dijo Peña. “En ocasiones pienso que eso se debe a que hay tanta cosecha que no sabemos por dónde empezar.

“Miren dónde los ha plantado Dios. Dios los ha puesto ahí por una razón. … No se necesita viajar de un extremo a otro del país para participar en la manifestación más reciente. Su cosecha puede darse en su propio lugar de trabajo, su propio hogar, sus organizaciones, su comunidad. Hay muchas cosas que hacer cerca de casa”.

En su informe, Peña explicó las recomendaciones del Consejo Eclesial de la ELCA con respecto a las decisiones que debe considerar la asamblea, incluida la elección de un nuevo vicepresidente. Peña, quien ha prestado sus servicios en calidad de vicepresidente desde 2003, ha decidido no buscar un tercer mandato.

La primera votación para la elección de vicepresidente se celebró el 8 de agosto con 716 votos emitidos por los miembros de la asamblea con derecho a voto. Se necesitaba un total de 541 votos para resultar elegido. Los tres resultados más altos fueron: 102 votos emitidos para William B. Horne de Clearwater, Florida; 62 para Gwen Arneson de Cottonwood, Minnesota, y 45 para Thomas Madden de Rochester, Nueva York. No hubo elección esa vez.

Tras el informe de Peña, la asamblea se puso en pie para reconocer sus 13 años de servicio. A Peña se le entregó el Galardón Servus Dei, que honra a los funcionarios de la ELCA al finalizar sus mandatos.

“Damos gracias a Dios por las contribuciones realizadas por Carlos a la vida de esta iglesia”, dijo Elizabeth A. Eaton, obispa presidente de la ELCA. “Que Dios le conceda la esperanza inquebrantable en el Evangelio que proclamamos y el deleite de recordar el privilegio de servir como cuarto vicepresidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América”.

Ese día, la asamblea también escuchó una introducción a la “Declaración sobre el camino”, presentada por Mark S. Hanson, obispo presidente emérito de la ELCA, y Denis J. Madden, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Baltimore, ambos copresidentes del grupo de trabajo de la Declaración sobre el camino. El documento resume 50 años de diálogo entre luteranos y católicos en preparación para el aniversario de la Reforma.

“El texto invita a los miembros de la ELCA a reclamar y celebrar lo lejos que han llegado los católicos y luteranos en el diálogo ecuménico, y busca inspirar a los miembros de la ELCA a continuar con la obra teológica que los luteranos y católicos han realizado juntos de una manera tan fructífera; a seguir creciendo en oración y estudio comunes, y a proseguir con la colaboración y la atención a un mundo lastimado que Dios tanto ama”, dijo Hanson.

“La esperanza es que esta declaración pueda contribuir a la reforma continua de la iglesia y a crecer en la comunión entre católicos y luteranos”, dijo Madden.

Tras concluir la presentación, Hanson dijo: “Lo que tenemos ante esta asamblea es la oportunidad para que la iglesia, guiada por su visión de la unidad cristiana y en reclamación de la gracia de Dios, dé este paso adicional ‘sobre el camino’ mientras recorremos la jornada hasta el 2017 y años posteriores”.

En otra presentación ante la asamblea, la reverenda M. Wyvetta Bullock, ejecutiva de administración de la ELCA, introdujo la propuesta presupuestaria para el periodo 2017-2019, desarrollada en consulta con el comité de presupuestos y finanzas del Consejo Eclesial y aprobada por el consejo. La asamblea considerará y votará la adopción de la propuesta presupuestaria para el siguiente trienio el 10 de agosto.

“La propuesta presupuestaria para el siguiente trienio que tienen ante ustedes gira alrededor de la misión a la que creemos que Dios está llamando a esta iglesia”, dijo Bullock. “Cada dólar representa nuestra esperanza de tocar una vida y formar parte de la obra transformadora de Dios en el mundo. Ya sea una subvención para iniciar una nueva congregación, apoyo para líderes nuevos y emergentes, acompañamiento de los asociados globales o ecuménicos, o mayordomía de la infraestructura necesaria para hacer posible que se produzca el ministerio en este país o en cualquier parte del mundo, este presupuesto representa la manera en que somos una iglesia unida para bien del mundo”.

Bullock reveló a la asamblea que la propuesta presupuestaria combinada de 2017 para los fondos operativos corrientes y el Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial es de $90,096,005 dólares.  La mayor parte de la propuesta de ingresos proviene de los ingresos para el apoyo a la misión, calculados en $43.8 millones de dólares.  Apoyo a la misión es la parte de las ofrendas financieras regulares de las congregaciones de la ELCA que se comparte con los sínodos y la organización nacional para apoyar a los ministerios de la ELCA más allá de la congregación.

Bullock dijo que la categoría más grande en cuanto a gastos en la propuesta presupuestaria combinada está proporcionando alivio y desarrollo en este país y en todo el mundo.  Otras grandes categorías de gastos incluyen la expansión de la ELCA, el crecimiento de la iglesia luterana en todo el mundo y el apoyo y desarrollo de líderes actuales y futuros en la ELCA.

La asamblea también escuchó una introducción de AMMPARO –la estrategia de la ELCA para Acompañar a Menores Migrantes con Protección, Abogacía, Representación y Oportunidades– a considerarse durante la sesión plenaria de la tarde del 10 de agosto.

En la presentación, el reverendo Rafael Malpica Padilla, director ejecutivo para la Misión Global de la ELCA, describió las condiciones que llevan a las personas a dejar sus hogares en busca de refugio en los Estados Unidos.

“En cantidades nunca antes vistas, más de 65 millones de personas de todo el mundo se han visto desplazadas de sus hogares por la violencia, la pobreza y la marginación económica, el efecto del cambio climático en sus comunidades, la guerra y las luchas civiles”, explicó. “Como ELCA, no podemos mantenernos en silencio ni estar inactivos. Estamos emprendiendo acciones. Estamos trabajando con compañeros de todo el mundo y de los Estados Unidos para acoger al forastero y proporcionar refugio”.

Tras enfatizar que AMMPARO es una respuesta integral de toda la iglesia, el reverendo Stephen P. Bouman, director ejecutivo de la Misión Doméstica de la ELCA, dijo que la estrategia “incorpora a las tres expresiones de la ELCA: las congregaciones, los sínodos y la oficina nacional, además de a aliados estratégicos como los asociados ecuménicos, las organizaciones luteranas de ministerio social y asociados de confianza como el Servicio Luterano para la Inmigración y los Refugiados”.

“Arrancamos con este proceso escuchando a los migrantes en este viaje”, dijo Bouman. “Después de escuchar las muchas historias y mirar de primera mano las condiciones que enfrentan los migrantes en todos los puntos de este viaje, llegamos juntos a crear una iniciativa que proporcionaría una respuesta integral en todos los puntos del viaje de los migrantes. Esta iniciativa está creciendo orgánicamente pues este movimiento está reuniendo las muchas cosas que ya están sucediendo en nuestra iglesia”.

La asamblea también recibió:

• Una visión general e introducción a las enmiendas constitucionales que se considerarán en la implementación de la lista propuesta de palabra y servicio. Esta decisión se considerará el 12 de agosto.
• Un informe del Comité de Nominaciones.
• Los saludos del obispo Medardo Gόmez de la Iglesia Luterana Salvadoreña en El Salvador; Beth Lewis, presidenta y directora ejecutiva de 1517 Media, también conocida como Casa Editorial Augsburg Fortress, y Patti Austin, presidenta de Mujeres de la ELCA.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

Por  Noticias de la Asamblea General del 2016

NUEVA ORLEANS (9 de agosto de 2016) – Carlos Peña, vicepresidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) recibió el galardón Servus Dei durante la Asamblea General del 2016 de la ELCA. La medalla Servus Dei (Siervo de Dios) se concede para honrar a los funcionarios de la ELCA a la finalización de sus mandatos. Peña, quien ha prestado sus servicios en calidad de vicepresidente desde 2003, ha decidido no buscar un tercer mandato.

Una cita aprobada por el Consejo Eclesial de la ELCA en reconocimiento al servicio de Peña declara: “Durante su permanencia en el cargo, Carlos demostró un compromiso sincero con la fe y una compasión genuina por las personas de las congregaciones y comunidades de la Iglesia Evangélica Luterana en América”.

Al presentar el galardón, Elizabeth Eaton, obispa presidente de la ELCA, dijo: “Damos gracias a Dios por la contribución que Carlos ha hecho a la vida de esta iglesia. Aunque Carlos ha elegido poner fin a sus servicios como vicepresidente, recordamos Eclesiastés 3: ‘Todo tiene su momento oportuno; hay un tiempo para todo lo que se hace bajo el cielo’.

“Carlos seguirá con su dedicación al testimonio y servicio en la vida cotidiana en la variedad de otras actividades que emprenda. Al traspasar sus responsabilidades como vicepresidente a su sucesor, que Dios le conceda la esperanza inquebrantable en el Evangelio que proclamamos y el deleite de recordar el privilegio de servir como cuarto vicepresidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América”.

En su alocución a la asamblea, Peña dijo: “Si me hubieran dicho en Milwaukee en 2003 que sería elegido vicepresidente de esta gran iglesia, yo hubiera respondido: ‘Ni hablar. Soy un empresario, el propietario de un negocio. ¿Qué sé yo de la obra de Dios? ¿Qué pueden saber estas manos de la obra de Dios?’ No hubo un solo día en Milwaukee que no le preguntara a Dios: ‘¿Por qué yo? ¿Por qué yo?’ Pero eso cambió rápidamente a ‘¿Por qué no yo?’ Y cuando Dios llamó, Dios proveyó, y me siento agradecido por ello. Han sido unos 13 años estupendos. Y gracias una vez más por todo su amor, apoyo y oraciones durante estos años. Gracias sean dadas a Dios”.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

Por Noticias de la Asamblea General del 2016

NUEVA ORLEANS (10 de agosto de 2016) – La Asamblea General del 2016 de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) dio pasos importantes el miércoles para avanzar en la misión de esta iglesia como iglesia para bien del mundo.

Por un voto de 931 a 9, la asamblea aceptó por abrumadora mayoría la “Declaración sobre el camino”, un documento ecuménico único que señala el sendero a seguir hacia una mayor unidad entre católicos y luteranos. Tras la votación, una emocionada asamblea se puso en pie para aplaudir esta histórica decisión.

En el centro del documento se sitúan 32 “Declaraciones de Acuerdo” que especifican dónde no tienen luteranos y católicos diferencias divisorias sobre temas de iglesia, ministerio y eucaristía. De manera más tentativa, el documento también explora las diferencias que sí se mantienen.

“Queridas hermanas y hermanos, hagamos pausa para honrar este momento histórico”, exhortó Elizabeth A. Eaton, obispa presidente de la ELCA, al dirigirse a la asamblea tras la votación. “Aunque aún no hemos llegado, hemos declarado que nos encontramos, de hecho, en el camino hacia la unidad. Después de 500 años de división y 50 años de diálogo, esta acción debe entenderse en el contexto de los demás acuerdos significativos que hemos alcanzado, más notablemente la ‘Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación’ en 1999”.

“Esta ‘Declaración sobre el camino’ nos ayuda a materializar más plenamente nuestra unidad en Cristo con nuestros asociados católicos, pero también sirve para impulsar nuestro compromiso con la unidad con todos los cristianos”, manifestó Eaton.

Para honrar el momento, Eaton entregó al obispo Denis J. Madden, obispo auxiliar de la Arquidiócesis de Baltimore y copresidente del grupo de trabajo de la “Declaración sobre el camino”, un regalo de comunión que se elaboró especialmente para la asamblea. Mark Hanson, obispo presidente emérito de la ELCA, sirvió como copresidente del grupo de trabajo por parte de la ELCA. El grupo de trabajo se había reunido y había presentado a la iglesia los acuerdos alcanzados en los diálogos entre luteranos y católicos.

“Me siento tan privilegiado y tan agradecido por haber pasado estos días con ustedes. Por hablar con ustedes, compartir tiempo con ustedes y orar con ustedes”, dijo Madden. “Les doy las gracias por permitirnos a mí y a mis colegas unirnos a ustedes en las celebraciones de la eucaristía, lo cual ha sido una enorme alegría y será siempre un recordatorio de que pronto vamos a celebrar estas cosas juntos como un solo cuerpo”.

La asamblea expresó gratitud por este texto ecuménico pionero y alabó la declaración (junto con otros textos ecuménicos) como recurso “para la vida en común de la iglesia al acercarnos al 2017 y para los años posteriores”. Con respecto a la Declaración de Acuerdos, la decisión de la asamblea de recibir las 32 afirmaciones comunes “reconocía que ya no existen cuestiones que dividan a la iglesia entre luteranos y católicos con respecto a estas declaraciones.

En otro importante asunto, la asamblea votó 921 a 11 a favor de AMMPARO, la estrategia de la iglesia para Acompañar a Migrantes Menores de Edad con Protección, Abogacía, Representación y Oportunidades.

La ELCA desarrolló esta estrategia en base a los compromisos para defender y garantizar los derechos humanos básicos y la seguridad de los niños migrantes y sus familias; abordar las causas de raíz de la migración en los países del Triángulo Norte de Centroamérica y en México, así como el trato que se da a los migrantes en tránsito; trabajar por políticas justas y humanitarias que afectan a los migrantes dentro y fuera de los EE.UU.; participar como iglesia con todos sus compañeros, afiliados y asociados para dar respuesta a la situación de la migración y sus causas, y abogar por los niños migrantes y sus familias.

La asamblea también votó por 895 a 23 aceptar la propuesta presupuestaria para el periodo 2017-2019, aprobada y recomendada por el Consejo Eclesial de la ELCA. La propuesta presupuestaria incluye:

• una autorización para el gasto corriente de fondos para 2017 de $65,296,005 dólares y una autorización para el gasto del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial en 2017 de $24.8 millones de dólares;
• una propuesta para el ingreso corriente de fondos para 2018 de $64,057,220 dólares y una propuesta de ingresos del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial en 2018 de $25 millones de dólares, y
• una propuesta para el ingreso corriente de fondos para 2019 de $64,151,175 dólares y una propuesta de ingresos del Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial en 2019 de $25 millones de dólares.

La asamblea –la más alta autoridad legislativa de la ELCA– se reunirá en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:
La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en los Estados Unidos, con más de 3.7 millones de miembros en más de 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se encuentran en los escritos del alemán Martín Lutero, reformador de la iglesia.

… Y prepararse para considerar las prioridades y futura dirección de la ELCA

Por Elizabeth Eaton

No hay persona que tenga menos probabilidades de hablar con entusiasmo de nuestra iglesia que uno de nosotros. No sé si es un poco de modestia luterana intercultural que nos lleva a disimular nuestra verdadera valía, pero el efecto es que la ELCA es uno de los secretos más escondidos… para nosotros mismos.

Otras personas del país, y de todo el mundo, valoran quiénes somos como iglesia y la labor que realizamos en nombre de Jesús. Recientemente me encontraba en el campamento de refugiados de Zaatari, en Jordania, observando la labor de la Federación Luterana Mundial. Los refugiados sirios sabían lo que significa la palabra luterano. Nuestras facultades y universidades afirmaban el valor de una educación luterana; nuestra tradición de libre indagación, vocación y servicio al prójimo. Chris Kimball, presidente de la Universidad Luterana de California en Thousand Oaks, declara con orgullo que el segundo nombre de la escuela es “Luterana”. Los estudiantes no luteranos que asisten al Seminario Teológico Luterano en Filadelfia le dicen sólo el “Luterano” a la escuela. Servicios Luteranos en América es la mayor entidad proveedora de servicios sociales en el país, asistiendo a uno de cada 50 estadounidenses. Apuesto a que la mayoría de los que están leyendo esta columna no lo sabían.

Claro que entiendo que nuestra principal identidad es cristiana y que el bautismo no nos hace luteranos, nos hace parte del cuerpo de Cristo. Pero el testimonio luterano del Evangelio tiene algo importante que lo distingue y que es valorado por otras tradiciones cristianas y religiosas, y también por el mundo secular. Otras personas sí lo ven. Nosotros no.

He estado pensando mucho en todo esto últimamente. Es probable que se puedan citar muchas explicaciones sociológicas: la erosión de la confianza en las grandes instituciones, nuestra cultura de individualismo, una mayor secularización. Podría seguir con la lista. Pero mi teoría es ésta: No sabemos quiénes somos y no nos conocemos los unos a los otros.

Kenn Inskeep, director de Investigación y Evaluación de la ELCA, apunta que los organismos que precedieron a la ELCA tenían una identidad luterana sólida y ampliamente compartida en la década de 1950. Existía una sólida identidad teológica luterana. La teología era el dominio de los clérigos principalmente, pero muchos miembros laicos conocían lo esencial y podían recitar pasajes del Catecismo Menor de Martín Lutero. Y las personas conocían y apoyaban a las agencias e instituciones de la iglesia.

Antes de que piensen que me voy a poner nostálgica recordando programas de los 50 como el de Ozzie y Harriet Nelson, no se preocupen, no voy a pedir una vuelta a esos años. Había muchas cosas en nuestra iglesia y nuestro país en esos años a las que nunca regresaría. Lo que quiero decir es lo siguiente: Hemos perdido algo que nos ayudaba a entender a Dios y el mundo y que nos conectaba a los unos con los otros.

No es la primera vez que el movimiento luterano necesita un poco de apoyo. En 1527 y 1528, Lutero participó en la Visitación Sajona, una evaluación hecha a las congregaciones y clérigos del estado alemán de Sajonia. Y escribió: “La privación deplorable y miserable que encontré recientemente en mi labor de visitador me ha impulsado y obligado a preparar este catecismo, o instrucciones cristianas, en una versión así de breve, clara y simple. ¡Dios mío, con cuanta miseria me encontré! Las personas corrientes, especialmente en los pueblos, no saben absolutamente nada de la fe cristiana. … Por consiguiente, viven como ganado simple o como cerdos irracionales y, a pesar de que ha regresado el Evangelio, ellos han dominado el sutil arte de malgastar toda su libertad” (prefacio al Catecismo Menor).

Lutero también ataca a pastores y obispos con un lenguaje más fuerte. Sus Catecismos Menor y Mayor fueron escritos, en parte, para paliar esta necesidad.

Nosotros tendremos nuestra propia Visitación Sajona en un proceso solicitado por el Consejo Eclesial de la ELCA. Vamos a sostener una conversación en la iglesia nacional sobre las prioridades y dirección futura de esta iglesia. Cuando digo que vamos, quiero decir todos nosotros: miembros; congregaciones; sínodos; líderes ordenados y laicos; seminarios, facultades y universidades; agencias e instituciones; obispos; personal de la organización nacional. Todos nosotros.

Pero no podemos hablar de prioridades y direcciones futuras si no sabemos quiénes somos y qué hacemos. Estamos desarrollando un conjunto de herramientas que nos ayudarán a todos a conectarnos a la misma conversación. Tengo la esperanza puesta en que, con la guía del Espíritu Santo, acabemos consiguiendo algo estupendo. También tengo esperanza en que lleguemos a conocernos entre nosotros y nos unamos como iglesia.

Mensaje mensual de la obispa presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América. Esta columna se publicó por primera vez en la edición de febrero de 2016 de la revista en inglés The Lutheran. Reimpreso con permiso.

CHICAGO – Miembros de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA, por sus siglas en inglés) se reunirán entre el 8 y 13 de agosto en asamblea en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial en Nueva Orleans. Reunidos en torno al tema “Freed and Renewed in Christ: 500 Years of God’s Grace in Action” (Liberados y renovados en Cristo: 500 años de la gracia de Dios en acción) entre los asuntos de la asamblea se encuentran los preparativos para celebrar el 500 aniversario de la Reforma en 2017.
La asamblea —el más alto organismo legislativo de la ELCA— está integrada por 980 miembros con derecho a voto que asisten en representación de los 3.7 millones de miembros de la ELCA. Los 65 sínodos de la ELCA eligen a los miembros con derecho a voto que acudirán a las asambleas generales.
“Las asambleas generales son una combinación de sesiones legislativas, adoración, estudio bíblico, reflexión teológica y comunidad”, explicó la reverenda Elizabeth A. Eaton, obispa presidente de la ELCA. “Deliberamos, conversamos y votamos. Algunos dirían que es una forma engorrosa de llevar a cabo la obra de la iglesia, pero es un proceso maravillosamente abierto”.
Como parte de la planificación de la celebración de la Reforma, se invita a los miembros que no tienen derecho a voto a asistir a la Asamblea de Gracia, entre el 10 y 13 de agosto. Los participantes experimentarán los procesos de la asamblea y también se prepararán para las celebraciones del 500 aniversario en el marco de sus congregaciones y sínodos. “God’s Grace in Action Afternoon” (La tarde de la gracia de Dios en acción) ofrecerá un aprendizaje empírico sobre varios temas, con el fin de inspirar a los participantes a emprender acciones a su regreso a sus hogares, entre los que destacan: Música, justicia y paz; desde la doctrina del descubrimiento hasta #BlackLivesMatter (#LasVidasNegrasImportan); trata de seres humanos; cuidando de la creación, y seguridad alimentaria.
“Suele pasar que los miembros de las congregaciones no son conscientes del alcance de la más amplia iglesia”, dijo Eaton. La Asamblea de Gracia proporcionará a un número aún mayor de los nuestros la oportunidad de ver a toda la iglesia en acción. Podemos hacer mucho más juntos de lo que podemos hacer por separado. Y cerca de 2,000 luteranos cantando suena divino”.

Entre los puntos clave de acción en la asamblea se encuentran:

• Elegir un vicepresidente de la ELCA. Carlos Peña, el vicepresidente actual, ha decidido no buscar un tercer mandato. Peña ha prestado sus servicios durante 13 años.
• Considerar las recomendaciones del grupo de trabajo de Palabra y Servicio de que las tres listas de líderes laicos de la iglesia se unifiquen en un solo cuerpo conocido como diáconos.
• Votar sobre las recomendaciones de la Estrategia de la ELCA para acompañar a los migrantes menores de edad con protección, incidencia, representación y oportunidades (ELCA Strategy to Accompany Migrant Minors with Protection, Advocacy, Representation and Opportunities, o AMMPARO).
• Considerar “Declaration on the Way” (Declaración sobre el camino), documento que resume 50 años de diálogo entre luteranos y católicos, en preparación para el aniversario de la Reforma.

Los miembros con derecho a voto también recibirán:

• Una actualización sobre la primera gran campaña de recaudación de fondos de la ELCA, Always Being Made New: The Campaign for the ELCA (Siempre siendo renovados: la campaña para la ELCA). Aprobada por la Asamblea General de la ELCA de 2013, esta campaña busca recaudar $198 millones de dólares con el fin de contribuir a ampliar los ministerios de esta iglesia.
• Un informe de la obispa presidente y de los funcionarios de la ELCA.
• Informes sobre los ministerios nacionales de la ELCA, incluyendo el Programa de la ELCA para Aliviar el Hambre Mundial y la Respuesta Luterana ante Desastres.
• Propuestas (conocidas como memorias) de los 65 sínodos de la ELCA, entre las que se encuentran: repudiar la Doctrina del descubrimiento; profundizar en las relaciones con las iglesias negras históricas; un futuro energético responsable; apoyar al personal militar, los veteranos y sus familias, y paz con justicia en Tierra Santa.
• Propuestas presupuestarias para los periodos de 2017 a 2019.
• Saludos de invitados ecuménicos, asociados globales y otros.

Además de los miembros con derecho a voto, cientos más participarán en la asamblea en calidad de observadores de las congregaciones de la ELCA, invitados ecuménicos especiales y líderes globales, presidentes de los ochos seminarios de la ELCA y de sus 26 facultades y universidades, miembros asesores y de recursos, personal y más.
Los miembros de la ELCA y otras personas que no asistan a la asamblea pueden acceder al video en vivo de las sesiones plenarias en ELCA.org/ChurchwideAssembly.
La sala de prensa de la ELCA se ubicará en la Sala 227 del Centro de Convenciones Ernest N. Morial de Nueva Orleans. Están programadas dos conferencias de prensa durante la semana. El 10 de agosto, Eaton y otros hablarán de las consideraciones de la asamblea con respecto a la “Declaración sobre el camino”. El 12 de agosto, una conferencia de prensa presentará al nuevo vicepresidente de la ELCA. Se invita a los reporteros a participar en persona o por teleconferencia. En otro momento se proporcionarán más detalles sobre las conferencias de prensa.

Sobre la Iglesia Evangélica Luterana en América:

La ELCA es una de las mayores denominaciones cristianas en Estados Unidos con más de 3.7 millones de miembros en casi 9,300 congregaciones en los 50 estados y la región del Caribe. Conocida como la iglesia de “La obra de Dios. Nuestras manos”, la ELCA enfatiza la gracia salvadora de Dios por medio de la fe en Jesucristo, la unidad entre los cristianos y el servicio en el mundo. Las raíces de la ELCA se hallan en los escritos del reformista alemán Martín Lutero.

Por Elizabeth Eaton

Desde hace muchos meses nos han estado pidiendo algún tipo de declaración sobre la persecución de los cristianos en todo el mundo. Parece ser una cuestión sin complicaciones: Los cristianos están sufriendo en Iraq y Siria, en Nigeria y Egipto. Los palestinos cristianos encuentran una presión intensa. Los cristianos de algunas partes de la India están amenazados. Algunos incluso dirían que los cristianos estadounidenses se encuentran en estado de sitio. Las atrocidades cometidas contra los cristianos por el Estado Islámico, Boko Haram, al-Shabab y otros aparecen con regularidad en las noticias. Escuchamos que en años recientes han sufrido martirio más cristianos que en los primeros tres siglos del movimiento cristiano.

Cada caso de violencia contra los cristianos es profundamente doloroso. Existen hermanos y hermanas en todo el mundo cuyas vidas forman parte de la pasión de Cristo. En algunos países están persiguiendo a algunas personas porque son cristianas. Pero esta es una cuestión compleja. ¿Están sufriendo y muriendo los cristianos como testigos de la fe? Sí. Pero en muchos lugares el conflicto interreligioso ha sido utilizado como un pretexto calculado para conseguir ventajas políticas. El discurso de religión contra religión, o de religión contra la sociedad, es una forma eficaz de generar apoyo para la causa de alguien específico. Lamentablemente, la sospecha y el miedo al “otro” conducen a la intolerancia y la discriminación.

La persecución a los cristianos no es nueva. Los mártires han existido desde los principios de la iglesia. Esteban sufrió martirio con el consentimiento de Pablo, quien fue martirizado por el imperio romano. Pablo citó los salmos, escribiendo: “Por tu causa siempre nos llevan a la muerte; ¡nos tratan como a ovejas para el matadero!” (Romanos 8:36).

La indignación es una reacción natural a las decapitaciones y las crucifixiones. El instinto de devolver el golpe es comprensible. Muchos luteranos aceptan que la fuerza letal puede ser necesaria en un mundo desolado. La venganza, sin embargo, no es una opción para un cristiano.

Elevo mis oraciones porque ninguno de ustedes sufra nunca la violencia por la fe, pero cada generación ha tenido que hacer frente a la hostilidad. El teólogo alemán Dietrich Bonhoeffer escribió: “Soportar la cruz no es una tragedia, es el sufrimiento que es fruto de una alianza exclusiva con Jesucristo”.

“Mártir” es una palabra griega que significa “testigo”, “dar testimonio”. Un testigo también puede ser un símbolo que testifique que se ha logrado una acción prometida. Cuando hablamos sobre la persecución de los cristianos, la verdadera cuestión es: “¿Cuál será nuestro testimonio?”

Esta es una historia de cómo respondieron a esa pregunta algunos luteranos de Etiopía. Sucedió en uno de nuestros sínodos compañeros. Unos musulmanes quemaron una iglesia pensando que estaban atacando a católicos romanos. Pero por error quemaron una iglesia luterana. Fueron arrestados y enviados a la cárcel. En esa región el cuidado de la higiene y alimentación de los prisioneros es responsabilidad de sus familias. Pero los miembros de la iglesia luterana pidieron a las autoridades que les permitieran cavar las letrinas de los prisioneros y alimentarlos. Ese fue su testimonio ante la persecución.

Los cristianos no son los únicos a los que se identifica y persigue por su religión. Se ha reportado que el Estado Islámico ha asesinado a más musulmanes que a miembros de cualquier otro grupo. Nuestro testimonio debe ser el de trabajadores por la paz y defensores de las minorías religiosas en nuestro país y en todo el mundo. Debemos ser los que alcemos la voz cuando se caracterice falsamente a religiones enteras por las acciones de unos extremistas. No aceptaríamos que se definiera al cristianismo por el Ku Klux Klan o el movimiento de Identidad Cristiana. No debemos definir a comunidades enteras por la distorsión de su religión.

La cruz es el símbolo visual que nos ha dado Dios de que se ha alcanzado una acción prometida. Es la señal de Dios en la arena. Es el testimonio de Dios de la verdad de que “en todo esto somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Pues estoy convencida de que ni la muerte ni la vida, ni los ángeles ni los demonios, ni lo presente ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá apartarnos del amor que Dios nos ha manifestado en Cristo Jesús nuestro Señor” (Romanos 8:37-39).

Mensaje mensual de la obispa presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en América. Esta columna apareció por primera vez en la edición de junio de 2016 de la revista en inglés The Lutheran. Reimpreso con permiso.